Un entraîneur et des entraîneuses ainsi que le personnel de Natation Artistique Canada (NAC) ont été assigné.e.s mardi en justice par cinq anciennes membres de l’équipe nationale senior de natation artistique pour abus psychologique, négligence et harcèlements sexuel et racial.
Selon les requérantes, la Fédération a fermé les yeux depuis 2010 sur les agissements et l’environnement alarmant lors des entraînements de Julie Sauvé (2009-2012), de Meng Chen (2012-2017), de Leslie Sproule (2017-2018) et de Gabor Szauder (depuis 2018). Les sportives reprochent à NAC de ne pas leur avoir offert un environnement sain et sécuritaire.
La perte de poids était une des obsessions de Julie Sauvé selon les sportives Chloé Isaac et Erin Willson qui ont été harcelées publiquement pour leur poids. Chloé Isaac a d’ailleurs souffert d’anorexie et de boulimie et était sous antidépresseurs suite à la perte de poids qu’elle devait endurer pour rester dans l’équipe. Erin Willson se restreignait à 500 calories par jour pour être acceptée par son entraîneuse.
Sous l’ère de Meng Chen, l’abus psychologique a continué avec des « commentaires dégradants sur le corps des nageuses, leur engagement et leur performance », selon Radio-Canada. Meng Chen a aussi fait vivre des sévices corporels à ses nageuses, elle négligeait leur santé et leur sécurité en les forçant à s’entraîner de façon dangereuse. Six d'entre elles ont subi une commotion cérébrale et n’ont reçu aucun soutien de sa part.
Lors des entraînements de Leslie Sproule, la culture d’abus et de harcèlement n’a pas cessé. Gabriella Brisson a été victime de deux commotions cérébrales, mais Leslie Sproule la harcelait et lui faisait du chantage pour qu’elle continue de nager et se rende tout de même aux Championnats du monde de 2017 en Hongrie.
Enfin, Gabor Szauder, entraîneur-chef depuis 2018 est accusé de misogynie, de racisme et de harcèlement sexuel auprès des sportives.
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