À l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, des scientifiques ont découvert que certains virus se cachent dans les testicules pour échapper au système immunitaire. C’est le cas du virus de l’Ebola, du Zika et du VIH, par exemple.
Le Dr Routy explique l’existence d’une membrane qui protège les testicules et les sépare du système immunitaire. D’après le docteur, c’est un « privilège immunitaire », qui à la base, est présent pour protéger les spermatozoïdes du système immunitaire, qui les distingue comme des agents étrangers. Ainsi, certains virus profitent de ce privilège.
En effet, en faisant l’analyse des tissus, le Dr Jean-Pierre Routy a constaté que les cellules immunitaires ne sont pas nombreuses dans la région des testicules. De plus, elles diffèrent des autres qui se retrouvent ailleurs dans le corps humain.
Afin de continuer les recherches sur ce sujet, l’équipe du Dr Routy a créé un partenariat avec le Centre métropolitain de chirurgie, qui est l’unique clinique de réassignation du sexe du Canada. À cette clinique, plus de 400 opérations de changement de sexe sont pratiquées par année, et plus précisément, surtout du sexe masculin vers le sexe féminin.
Depuis cette collaboration, plus de 110 patientes informées du projet ont accepté de faire un don de leurs testicules, enlevés lors de la réassignation sexuelle.
Ces testicules sont disséqués, puis analysés pour mieux comprendre comment fonctionne le système immunitaire à l’intérieur de ceux-ci.
L’objectif est de concevoir comment les virus se mettent à l’abri et plus important, comment les éliminer.
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