Fils d’un pasteur baptise d’un petite ville d’Arkansas, le jeune Jared Eamons découvre à peine son homosexualité que celle-ci est révélée à ses parents. Directement envoyé suivre un programme de  conversion, Jared accepte de tout essayer pour changer. Il découvre alors peu à peu son identité en suivant parallèlement des séances de thérapie de groupe au règlement douteux, voire violent. C’est finalement en décidant de s’affranchir de ces programmes fondés sur la haine et la honte qu’un long chemin vers l’acceptation personnelle débute pour lui comme pour sa famille. 

L’histoire résonne particulièrement fort puisqu’elle est celle de Garrad Conley dont le mémoire Boy Erased : A Memoir fut adapté à l’écran par Joel Edgerton. L’auteur est néanmoins loin d’être le seul à avoir vécu cette expérience traumatisante puisque, comme il est indiqué à la fin du film « 36 États permettent toujours légalement la thérapie de conversation sur des mineur[.e.]s ». « À ce jour, la thérapie de conversion a affecté au moins 700 000 LGBTQ États-Unien[.ne.]s » y est-il ajouté. 

Joel Edgerton rend compte avec brio de la torture mentale que peut être ce type de thérapie sur des jeunes adultes en nous frappant avec de vives images tant de violence physique que de détresse psychologique. L’espoir jaillit tout de même de cette œuvre qui retrace les débuts difficiles d’une vie finalement épanouie. Le jeu de Lucas Hedges est extrêmement touchant et ses parents, incarnés par Nicole Kidman et Russell Crowe, rendent justice à la beauté et la dureté de l’amour parental. La remise en question de leurs personnages respectifs n’est pas anodine puisque contrairement à la majorité des œuvres sur le sujet, la famille Eamons fait ici preuve d’une volonté profonde de bien agir. On retrouve aussi à l’écran Xavier Dolan et Troye Sivan en jeunes homosexuels en quête de rédemption, mais surtout de paix. 

La force du film se trouve dans la représentation d’une véritable évolution collective et non seulement de l’horreur des thérapies de conversion. Malgré la sortie en 2018 de The Miseducation of Cameron Post, film de Desiree Akhavan mettant en scène Cameron Post, une jeune États-Unienne de 12 ans qui se voit elle aussi envoyée en thérapie de conversion, le sujet reste atrocement d’actualité et loin d’être épuisé tant le nombre de témoignages est aussi important que terrifiant.

Référence 

Réalisation/création : Joel Edgerton
Titre : Boy Erased ou Garçon Effacé
Date de sortie : 2018
Société de production : Anonymous Content

Ce film est disponible sur YouTube au prix de 14,99 $.