Buffalo Belle, ou Annabil, c’est un personnage unique dont on saisit le parcours de la petite enfance à l’adolescence, qu’on découvre à travers ses jeux de rôle de cowboy, et au travers duquel on entend des discours sociaux et des pressions familiales en lien avec son genre assigné à la naissance. Ce petit album (49 pages non numérotées) fait fluctuer le genre, dans tous les sens du terme (grammatical, sexuel, littéraire). Est-ce un album jeunesse ou de la poésie? Un livre d’art? Comment se définit Annabil? Elle ou il? Ou iel?

Le livre repose sur un jeu lexical et typographique qui inverse les il et les elle. La lecture, où sens et sons se disputent la priorité, est ludique et évocatrice. Visuellement, des crayonnés au fusain rappellent le dessin d’observation, le regard qui tente de saisir les contours du réel. Le personnage, décentré dans la page, offre rarement son regard au lectorat, transposition graphique d’une identité qui s’esquisse. Le papier offre une légère transparence qui crée des superpositions d’images et de textes contribuant à la poésie de l’ensemble. L’arrivée de la couleur coïncide avec l’affirmation de soi et l’assertivité de Buffalo Belle, dans une finale inspirante. Quelques références très françaises (ricil, pimprenelle, passer sur le grill) peuvent toutefois entraver la lecture si on n’a pas l’habitude de ces termes.

L’auteur et illustrateur Olivier Douzou est né en France en 1963. Chevalier des Arts et des Lettres, il a conçu plus de 90 albums (je n’ose préciser « jeunesse », tant il conçoit ses ouvrages pour tous publics), souvent en signant textes et dessins, travaillant parfois de concert avec d’autres illustrateurs et illustratrices. Architecte de formation, il est aussi scénographe (pour des salons du livre, par exemple) et a été le directeur artistique des éditions du Rouergue de 1994 à 2001. Toutes ces expériences se ressentent dans la conception de Buffalo Belle, une histoire touchante sertie dans un objet au design épuré et efficace.

Référence

Auteur.e : Olivier Douzou
Titre : Buffalo Belle
Date de parution : 5 avril 2016
Maison d’édition : Rouergue

Ce livre est disponible en version papier à la Grande bibliothèque (BAnQ). Il est également possible de se le procurer en librairie au coût de 21,95 $.