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Elle (Lily Tomlin), poète lesbienne sexagénaire, découpe ses cartes de crédit, quitte sa jeune blonde du moment, casse la gueule d’un p’tit bum, se fait tatouer par une amie et roule en 1955 Dodge Royal... Autant dire que Grandma aurait facilement pu être une comédie facile stéréotypée d’une grand-mère s’accrochant à sa jeunesse en blouson de cuir. Pourtant le film de Paul Weitz s’éloigne des clichés pour offrir une tragi-comédie touchante et authentique.

L’irrévérence de la grand-mère se savoure du regard lorsque celle-ci s’offusque à chaque tournant du manque de culture féministe de sa petite-fille Sage (Julia Garner). On découvre la jeune femme un beau matin quand celle-ci demande 630 $ à sa grand-mère pour l’avortement qu’elle a prévu le soir même. Après un discours sur la liberté de vivre, Elle, compréhensive, avoue à sa petite-fille qu’elle n’a cependant plus un rond et embarque l’adolescente en quête de charité de la part de quelques vieilles connaissances.

On rencontre alors son amie tatoueuse Deathy (Laverne Cox), sa récente fréquentation Olivia (Judy Greer), la propriétaire d’un café – café nommé après des singes qui se masturbent tout le temps – Carla (Elizabeth Peña) et un amour de jeunesse nommé Karl (Sam Eliott). Grâce à ce casting majoritairement queer et féminin, les rôles secondaires offrent un éventail de performances remarquables. Ce n’est qu’une fois à cours d’options que la grand-mère va pousser sa petite-fille à faire face à sa propre mère, Judy (Marcia Gay Harden). Femme d’affaire intimidante, on comprend que cette dernière a eu recours à un donneur pour mettre au monde Sage, n’ayant pas le temps de développer une relation amoureuse.

La structure familiale classique est loin d’être majoritaire dans Grandma puisque Judy a elle-même été adoptée par Elle et sa conjointe Vi, récemment décédée. Paul Weitz peint un portrait de famille aux liens tendus et endoloris. Entre le deuil d’un.e parent.e, la distance d’Elle avec sa fille adoptive, l’éducation monoparentale de Sage et la grossesse non désirée de l’adolescente, les protagonistes sont poussées à s’écouter et se soutenir. 

Après avoir précédemment travaillé avec la majorité des acteurs et actrices de Grandma sur d’autres projets, les retrouvailles de Paul Weitz avec Lily Tomlin ont été particulièrement remarquées. L’actrice a d’ailleurs reçu, entre autres, une nomination pour le titre de Meilleure Actrice aux Golden Globes de 2016 pour ce rôle poignant qu’elle incarne avec impétuosité. Le film, quant à lui, s’est frayé une place dans le top 10 des meilleurs films indépendants de 2015 selon le National Board of Review.

Référence 

Réalisation/création : Paul Weitz
Titre : Grandma
Date de parution : 2015

Ce film est disponible sur Prime Video.