Le terme « femmes » est utilisé au sein de ce texte étant donné que c’est celui que l’auteur utilise tout au long de son récit.

Dans La force des femmes, le gynécologue et militant des droits humains Denis Mukwege raconte les rencontres qui l’ont mené à consacrer sa vie aux femmes ayant subi des crimes, des sévices et des violences sexuelles. Ce livre se veut un hommage à tou.te.s celles et ceux qui participent, chacun.e à leur manière, aux luttes contre les violences sexuelles, le patriarcat et la masculinité toxique, mais prend aussi la forme d’un plaidoyer pour l’équité et la justice sociale. 

Le choix du titre est loin d’être anodin, et on ne peut plus de circonstance. En effet, on dépasse ici le genre autobiographique étant donné que ce sont les femmes, leur courage et leur résilience qui sont réellement au cœur du récit. C’est au travers celles qu’il a rencontrées et soignées, via leurs perspectives et leurs voix, que le médecin portant désormais le célèbre surnom de « l'homme qui répare les femmes » raconte son pays natal, la République démocratique du Congo (RDC) et son propre parcours au sein de cette zone ravagée par les conflits. Quiconque connaît moindrement les activités de Dr Mukwege sait à quel point il exemplifie l’abnégation et le don de soi, et son récit autobiographique ne fait pas exception. Ainsi, même si la force des femmes est centrale, il est impossible de ne pas reconnaître et admirer la force de Mukwege, sa persévérance et son dévouement. Au fil des pages, on comprend qu’en soit, la publication même de ce livre est un acte d’immense courage de sa part, dénonçant ouvertement un patriarcat profondément ancré, des acteurs politiques puissants l’ayant déjà ouvertement menacé et des systèmes politiques plus que corrompus.

Comme à son habitude, Dr Mukwege fait preuve d’énormément d’éloquence et son propos frappe de plein fouet. Il s’agira pour plusieurs d’une lecture difficile, notamment à cause des constats flagrants et sans appel sur l’omniprésence des violences sexuelles dans nos sociétés, ou encore à cause de passages plus graphiques relatant la vie de certaines patientes du Dr Mukwege, passages d’autant plus troublants lorsqu’on comprend qu’il s’agit du quotidien du médecin et non pas d’histoires isolées. En tissant les histoires des femmes qui ont parsemé sa vie à celles du monde entier, l’auteur indique que son propos est universel et transcende la RDC. Il écrit « [...] les violences sexuelles ont lieu partout, en temps de paix comme en temps de guerre. » (p. 100)

Dans un récit parsemé d'anecdotes et d’exemples illustrant son propos, Dr Mukwege appelle à l’action à l’aide de recommandations pratiques. Le poids de l’argumentaire se voit décuplé, car l’auteur se base sur des données récentes et des sources scientifiques qui sont judicieusement citées tout au long du livre, bien que le propos demeure ancré dans la réalité terrain. Dans les faits, il serait facile de se décourager face au portrait dressé des violences sexistes et sexuelles à travers le monde, mais Dr Mukwege se fait un point d’honneur de demeurer optimiste et d’offrir des solutions concrètes. 

Mukwege réussit le pari de présenter son récit de façon plus thématique que chronologique, ce qui aurait potentiellement pu mélanger un lectorat peu familier avec le contexte sociopolitique de la RDC. Cela dit, c’est fait avec beaucoup d’habileté et cela permet aux messages portés par Mukwege d’avoir encore plus de poids. On sent énormément la volonté de l’auteur de souligner certains points, d’insister sur certains arguments, ce qui peut néanmoins, à certains moments, altérer la fluidité de la lecture.

Malgré tout, ce livre bouleversant demeure rempli d’humanité. Il représente un réel cri du cœur, un appel à la mobilisation, une invitation à repenser le monde en commençant par la place des femmes. 

Référence 

Auteur : Denis Mukwege
Titre : La force des femmes (français, traduction) / The Power of Women: A Doctor's Journey of Hope and Healing (anglais, parution originale)
Date de parution : 22 novembre 2021 en français; 16 novembre 2021 en anglais
Maison d’édition : Gallimard (français) et Flatiron Books (anglais)

Ce livre est disponible en version papier à la Grande bibliothèque (BAnQ). Il est également possible de se le procurer en librairie au coût de 32,95 $.