En seulement 38 pages, Annie Ernaux nous ouvre la porte sur son œuvre entière – son rapport au temps, sa perception d’elle-même et son écriture. Le jeune homme est un court récit autobiographique dans lequel l’autrice raconte une relation qu’elle a vécue dans les années 1990 avec un homme âgé de 25 ans alors qu’elle en avait 54. Dans ce récit, Annie Ernaux explore son désir pour cet homme plus jeune et comment cette relation l'a mise face à face avec son propre âge, ses biais cognitifs et son écriture. À travers ce court roman, cette expérience est dépeinte sous plusieurs angles, dont ceux de la honte et de la transgression, mais aussi ceux de l’épanouissement et de la liberté. Avec des paroles simples mais frappantes, Annie Ernaux lègue une méditation sur le temps et la mémoire, mais aussi sur les rôles de genre, le patriarcat et les normes sociales. Voyage dans le temps à la fois doux et rude, Le jeune homme sonde la complexité des relations amoureuses, à la fois euphoriques et libératrices, épineuses et tragiques.

Récipiendaire du prix Nobel de la littérature en 2022, Annie Ernaux est considérée comme l'une des voix les plus importantes de la littérature française contemporaine. Ayant vécu une enfance et une adolescence marquées par le prolétariat ainsi que par un fort éveil de son identité féminine, l’autrice concentre notamment son œuvre sur la classe ouvrière, l'expérience féminine et les questions de mémoire et d'identité.
Dans ce roman, Ernaux décrit avec précision et sans tabou les sensations physiques et sensibles qu'elle éprouve lors de cette rencontre sexuelle et émotionnelle avec un homme beaucoup plus jeune qu’elle, ainsi que les questions et les réflexions que cela suscite en elle. Ni romantisé ni pornographique, Le jeune homme offre une fenêtre détaillée et intime sur les complexités et diversités de la sexualité vécue par les femmes cisgenres. Il est tout de même important de noter que l’autrice relate des expériences qui sont propres à son vécu personnel en tant que femme cisgenre occidentale, et que cela est sujet à variation de personne en personne. À travers ce récit, le lectorat est amené à se questionner sur les impacts des normes sociales et des stéréotypes de genre, ainsi que de quelles manières ceux-ci peuvent venir influencer la manière dont les femmes pensent et vivent leur sexualité. À travers son expérience, Ernaux se donne pour mission de montrer que la sexualité dite féminine peut être source d'émancipation et de plaisir, même quand elle sort des normes établies.

Référence 
Auteur.e : Annie Ernaux
Titre : Le jeune homme
Date de parution : 5 mai 2022
Maison d’édition : Gallimard

Ce livre est disponible en format numérique à la BANQ. Il est également possible de se le procurer en librairie au coût de 14,95$.