Martine Lévesque, une professeure en ergothérapie de l’Université de Montréal, travaille sur les barrières structurelles auxquelles font face les femmes en situation de handicap victimes de violence conjugale. Selon UdeM Nouvelles, il s’agit d’une réalité peu documentée mais fréquente. En effet, les femmes en situation de handicap seraient deux fois plus susceptibles d’être victimes de violence physique, psychologique ou sexuelle dans le cadre d’une relation.
Les difficultés vécues par les femmes en situation de handicap ne s’arrêtent pas là. Selon Martine Lévesque, elles subissent de nombreuses « exclusions systémiques » qui augmentent leur vulnérabilité. En effet, il est beaucoup plus ardu pour elles de se sortir d’une situation de violence conjugale, et ce, pour de multiples raisons : le manque de formation des services d’urgence en matière d’intervention auprès de personnes présentant des difficultés sensorielles ou de langage, ou encore le fait que les maisons d’hébergement pour victimes de violence ainsi que les transports offerts pour s’y rendre sont rarement accessibles universellement.
À cela s'ajoutent les stéréotypes envers les personnes en situation de handicap, selon lesquels par exemple elles n’ont pas de vie sexuelle, et sont souvent infantilisées.
En collaboration avec le Regroupement des activistes pour l’inclusion au Québec, Martine Lévesque a créé un partenariat avec plusieurs acteurs et actrices pour s’attaquer de front à cet enjeu. À travers ce partenariat, le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, le Service de police de la Ville de Montréal, divers organismes communautaires tels que la Maison des femmes sourdes de Montréal ainsi que plusieurs chercheuses travaillent ensemble pour agir sur les barrières structurelles auxquelles font face les femmes en situation de handicap.
Les travaux du groupe de travail ont notamment mené à la production d’une capsule vidéo visant à sensibiliser les corps policiers sur la réalité des femmes sourdes victimes de violence conjugale.
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