Le pup play ou puppy play réfère à un jeu de rôle où une personne adopte les caractéristiques d’un chien, plus particulièrement d’un chiot. Cette recension explore ce jeu qui est organisé autour du kink de pet-play; soit le principe d’adopter des caractéristiques animales dans un cadre récréatif qui peut être sexuel. 

Le pup play peut impliquer qu’une personne se déplace à quatre pattes, ne parle pas et porte des éléments propres au chiot, tels une muselière et une queue. Puisqu’il y a une dynamique de domination-soumission entre un pup et son handler – la personne qui joue son maître – le pup play est considéré comme appartenant au BDSM. La pratique est documentée comme émergeant vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale, en départ des milieux cuir, une sous-culture de la communauté gaie. 

Les hommes cis gais et bisexuels seraient surreprésentés dans la communauté du pup play, ou du moins dans les études portant sur le sujet. Le pup play est souvent associé à des pratiques sexuelles entre un pup et son handler, mais il s’avère que cette forme de jeu est plus large que simplement sexuelle. Certaines personnes, entre autres des personnes asexuelles, y trouvent une perspective de jeu uniquement. Par exemple, des pups peuvent jouer entre elles et eux. Dans les études sur le sujet, les participant.e.s rapportent qu’au-delà des possibles pratiques sexuelles, l’état mental associé à l’imitation d’un chiot amène à une grande relaxation, où le plaisir et l’absence de responsabilité sont centraux. 

Des auteurs et autrices ont exploré la sous-culture parmi les personnes pratiquant le pup play. Notamment, la rencontre et le sentiment de communauté peuvent y être facilités par l’utilisation des réseaux sociaux. Comme pour la littérature scientifique portant sur le BDSM en général, les motivations des individus pratiquant le pup play et leurs caractéristiques sont largement décrites dans la littérature sur le pup play. Toutefois, d’autres aspects sont également pris en compte dans les études de cette recension, dont l’aspect thérapeutique du jeu ainsi que l’aspect communautaire.